Överraskningsattacker har varit en hörnsten i militär strategi genom större delen av mänsklighetens historia. Även om det är svårare att genomföra riktiga överraskningsattacker i stor skala i den moderna krigföringens tidsålder, förblir de exempel på hur man genomför den mest effektiva typen av militära kampanjer: de som minimerar egna förluster och maximerar fiendens.
Många överraskningsattacker har uppnått en viss nivå av berömmelse, men de mest effektiva åstadkommer mycket mer än så. De förändrade inte bara krigets utgång utan bidrog också till att omforma världen och förändra historiens gång.
10. Attacken mot Medway (1667)
Strategiskt sett var attacken mot Medway ett militärt mästerverk av den nederländska flottan. Genom list och otrolig manövreringsförmåga lyckades de navigera genom den farliga Medwayfloden och förstöra den skyddskedja som engelsmännen använde för att avvärja marina attacker. Genom att bana väg genom ett område som engelsmännen ansåg vara väl skyddat kunde den nederländska flottan sänka eller beslagta några av sina fienders mest värdefulla fartyg medan de låg förtöjda i sina hamnar.
Denna överraskningsattack är också ett exempel på otrolig timing. Den mäktiga brittiska flottan var redan försvagad på grund av budgetproblem efter nyligen inträffade katastrofala händelser. Genom att utnyttja de plötsligt inaktiva fartygen avslöjade nederländarna det svaga tillståndet hos de engelska styrkorna och sänkte deras militära moral.
9. Slaget vid Trenton (1776)
Efter en rad brutala nederlag tvingades general George Washington att retirera till Pennsylvania och möta svåra frågor om framtiden för den kontinentala armén. Desperat efter en seger iscensatte Washington en överraskningsattack mot hessiska legosoldater stationerade i Trenton. Ingen förväntade sig att Washington skulle anfalla i New Jersey så kort efter en reträtt, vilket gjorde det möjligt för honom att döda eller tillfångata de hessiska styrkorna samtidigt som hans egna förluster var få.
Även om det inte var en betydande strategisk seger, gav slaget vid Trenton både civila och soldater anledning att tro att allt hopp inte var förlorat. Det var mer en moralisk seger, men en historiskt betydelsefull sådan som senare kom att ses som en vändpunkt i den amerikanska revolutionen. Du kanske känner igen slaget som det som inspirerade Emanuel Leutzes berömda målning ”Washington korsar Delaware”.
8. Ardenneroffensiven (1944)
I slutet av andra världskriget gjorde fransmännen det som många stora nationer gör efter en militär seger: de förberedde sig för det värsta. De insåg att det skulle vara svårt att stoppa tyskarna från att inleda en ny attack mot Frankrike om de skulle välja att göra det. Därför organiserade de ett imponerande försvarssystem, känt som Maginotlinjen. Den största svagheten i denna försvarslinje var området kring Ardennerskogen, som ansågs omöjligt att passera för en storskalig invasion.
Trots detta gjorde en kombination av ihärdighet, strategiska manövrar och teknologiska innovationer det möjligt för tyskarna att föra fram en massiv styrka – inklusive stridsvagnar – genom Ardennerskogen. Tyskarnas överraskande framryckning gjorde det möjligt för dem att underminera Frankrikes bästa försvarsansträngningar och effektivt ta kontroll över landet kort därefter.
7. Slaget vid Trasimenesjön (217 f.Kr.)
När den store kartagiske generalen Hannibal ställdes inför uppgiften att möta de mäktiga romarna, bestämde han sig för att utnyttja romarnas självsäkerhet mot dem. Han lockade den stora romerska armén genom att skicka små truppgrupper för att konfrontera dem och sedan snabbt retirera. Romarna, ivriga att jaga de irriterande trupperna, följde efter längs en väg nära området kring Trasimenesjön.
Där tvingade Hannibal romarna att navigera en smal väg, fångade dem mellan naturliga barriärer och överföll dem från sidan och bakifrån med en massiv styrka som romarna inte hade förväntat sig. Attacken resulterade i att över 20 000 romerska soldater antingen tillfångatogs eller dödades. Slaget genomfördes så snabbt att det gav Hannibal ett övertag över den romerska armén, eftersom romarna ännu inte hade insett att han ens hade ett övertag att utnyttja.
6. Operation Focus (1967)
Även om Sexdagarskriget 1967 kanske inte låter som en stor konflikt, kan dess korta varaktighet till stor del tillskrivas effektiviteten i den överraskningsattack som kallas Operation Focus. Av rädsla för en förestående invasion från arabiska styrkor beslutade Israel att genomföra ett förebyggande angrepp mot det överlägsna egyptiska flygvapnet. Den 5 juni 1967 inledde de en överraskningsattack mot flera egyptiska flygfält.
Även om många egyptiska flygplan förstördes under bombningarna, låg den verkliga skadan i förstörelsen av landningsbanorna. Med hjälp av en ny typ av bomb kunde Israel säkerställa att de egyptiska flygplan som inte förstördes inte heller kunde lyfta, eftersom deras startbanor gjorts oanvändbara.
5. Slaget om Aqaba (1917)
Hamnen i Aqaba var ett frestande mål för de brittiska styrkorna under första världskriget. Om den erövrades kunde britterna samarbeta med lokala styrkor och förhindra osmanerna från att använda den som en viktig bas. Problemet var att Aqaba var väl skyddat av naturliga barriärer, vilket gjorde ett angrepp på staden mindre lockande än de potentiella fördelarna med att inta den.
Det var åtminstone den officiella ståndpunkten. T.E. Lawrence hade andra planer. Istället för att vänta på fullt, officiellt stöd deltog han i en utmattande marsch på 600 miles genom öknen för att anfalla Aqaba från dess mest sårbara sida. Blotta fräckheten i försöket överraskade de osmanska styrkorna. Den erövrade hamnen blev otroligt värdefull för britternas fortsatta insatser i regionen och ovärderlig för legenden om T.E. Lawrence.
4. Slaget vid Teutoburgerskogen (år 9 e.Kr.)
När general Varius ledde den romerska armén på en kampanj mot germanska stammar informerades han av en av sina främsta rådgivare i regionen, Arminius, om en möjlighet att genomföra ett angrepp i Angrivarii-området. Ovetande om Arminius verkliga avsikter lurades Varius och hans trupper in i en fälla som bestod av en massiv koalition av stammar som Arminius hade organiserat.
Under det plötsliga anfallet utplånades nästan hela Varius styrkor, och Varius begick självmord strax därefter. Det var ett förödande militärt nederlag som även fick enorma konsekvenser på hemmaplan. Det romerska folket, inklusive kejsar Augustus, hade svårt att förstå hur något sådant kunde hända en så mäktig erövringsarmé. Efterdyningarna av striden kom gradvis att forma Europas maktfördelning och kulturella dynamik i århundraden framöver.
3. Slaget vid vid Inchon (1950)
De första dagarna av Koreakriget kunde knappast ha gått sämre för Sydkorea och dess allierade. Nordkoreanska styrkor hade avancerat genom sydkoreanskt territorium med relativt lite motstånd. Sydkoreanska trupper hade pressats tillbaka till en desperat position när general Douglas MacArthur föreslog något som verkade fullständigt absurt. Han trodde att FN-styrkor borde gå bakom fiendens linjer och attackera den välbefästa staden Inchon (nuvarande Incheon). Om det lyckades skulle invasionen dela de nordkoreanska styrkorna och avbryta deras försörjningslinjer. Få trodde att det skulle fungera.
Men tack vare en effektiv desinformationskampanj, understödd av briljant sjömanövrering, lyckades FN-styrkor ta Inchon. Invasionen förändrade praktiskt taget krigets gång över en natt och anses vara en av de mest framgångsrika militära operationerna i USA:s historia.
2. Tetoffensiven (1968)
Tetoffensiven var inte en unik militär manöver. Genom att slå till mot områden med hög befolkning och stort strategiskt värde under en helgdag (det vietnamesiska nyåret, Tết) och vid en tidpunkt då fienden kände sig svag, träffade Vietcong de sydvietnamesiska och amerikanska styrkorna med en förödande attack när de minst anade det. Det var en koordinerad och överväldigande offensiv som chockade världen.
Det är just detta som gör Tetoffensiven till en av de mest effektiva överraskningsattackerna i modern militärhistoria. Även om Vietcong till slut drevs tillbaka, blev kostnaden, förlusterna och den chockerande omfattningen av anfallet snabbt allmänt känt. Tetoffensiven bidrog till att förändra den allmänna opinionen i USA om huruvida kriget verkligen kunde ”vinnas”. Intressant nog hade Vietcong ursprungligen hoppats att attacken skulle knäcka den sydvietnamesiska befolkningens moral.
1. Slaget vid Pliska (811 e.Kr.)
Under ledning av kejsar Nicephorus I invaderade det bysantinska imperiets armé Bulgarien och gick till verket med att ödelägga stora delar av regionen. Khan Krum från Bulgarien försökte förhandla fram en fred med bysantinerna, men Nicephorus avvisade förslagen utan större eftertanke. Bysantinernas seger verkade lika oundviklig som den var total.
Vad Nicephorus inte visste var att Krum och hans folk hade lagt en rad fällor längs den strategiskt viktiga Varbitsa-passet. När bysantinerna marscherade genom passet upptäckte de snabbt att de var fångade från båda hållen och att de hade lämnat sig öppna för ett angrepp från de bulgariska styrkorna. Med en enkel manöver raderade Khan Krum ut större delen av de bysantinska styrkorna, inklusive kejsar Nicephorus. Krum lät till och med göra en kopp av Nicephorus’ skalle (som var i modet vid den tiden).
