Sveriges bästa fotbollsspelare genom tiderna

Zlatan Ibrahimovic är med god marginal Sveriges bästa fotbollsspelare på 2000-talet – men hur bra står sig egentligen den tolvfaldiga Guldbollen-vinnaren i konkurrensen historiskt sett? Vi vet att det är svårt att jämföra spelare från olika epoker, men vi har trots detta gett oss på att ranka Sveriges bästa fotbollsspelare någonsin.

Lilla Sverige har fostrat många fantastiska fotbollsspelare genom åren och Zlatan är bara en av dem. Tänk bara på Gre-No-Li, Nacka och Henke och rangordningen är inte längre så uppenbar. Här har vi alltså listat vad vi anser vara våra största svenska fotbollsstjärnor, och självklart är Rosengårds stolthet representerad. Kolla in hela listan nedan och ta reda på vilken placering han har lagt rabarber på!

Vi ger er vår lista över Sveriges bästa fotbollsspelare genom tiderna.

15. Alexander Isak – elegant och dödlig målmaskin

Klubbar: AIK, Borussia Dortmund, Willem II, Real Sociedad, Newcastle United, Liverpool
Landskamper: 56 (16 mål) 2017–
Meriter: Ett EM-slutspel, spansk cupmästare, engelsk ligacupmästare, en guldboll

Alexander Isak slog igenom som 17-åring i AIK och blev omedelbart jämförd med Zlatan Ibrahimovic för sin teknik och spelförståelse. Efter flytten till Borussia Dortmund 2017 fortsatte utvecklingen via Real Sociedad, där han mognade till en komplett anfallare. I Newcastle United blev han en av Premier Leagues mest fruktade forwards med sin unika kombination av längd, snabbhet och teknisk briljans.

Sommaren 2025 skrev Isak historia när han gick till Liverpool för 125 miljoner pund – den högsta transfersumman i brittisk fotbollshistoria. I december samma år tilldelades han Guldbollen, och cementerade därmed sin plats bland Sveriges absolut främsta offensiva spelare någonsin. Hans spelstil – elegant, intelligent och dödligt effektiv framför mål – har gjort honom till ett föredöme för en ny generation svenska fotbollsspelare.

14. Ralf Edström – VM-legendar med klassiskt volleyskott

Klubbar: Degerfors, Åtvidaberg, PSV Eindhoven, IFK Göteborg, Standard Liege, Monaco, Örgryte
Landskamper: 40 (15 mål) 1972–1980
Meriter: Två VM-slutspel, ett SM-guld, allsvensk skyttekung, nederländsk liga- och cupmästare två gånger, belgisk ligamästare, fransk ligamästare, två guldbollar

Ralf Edström debuterade i Degerfors A-lag redan som 15-åring 1968. Under 70-talet etablerade han sig som Sveriges store anfallare och bildade under VM 1974 anfallspar med Roland Sandberg. Under turneringen gjorde Edström fyra mål, däribland den klassiska volleykanonen mot de blivande mästarna Västtyskland – ett skott som fortfarande visas i repriser världen över.

Proffslivet tillbringades i Nederländerna, Belgien och Frankrike och slutade med ligatitlar i samtliga fall. Hans fysiska styrka kombinerad med teknisk skicklighet gjorde honom till en komplett målskytt som respekterades över hela Europa.

13. Glenn Strömberg – strategen som styrde Atalanta

Klubbar: IFK Göteborg, Benfica, Atalanta
Landskamper: 52 (7 mål) 1982–1990
Meriter: Ett VM-slutspel, Uefacupmästare, svensk liga- och cupmästare, portugisisk mästare, en guldboll

Glenn Strömberg debuterade för IFK Göteborgs A-lag i april 1979 mot Kalmar FF – och gjorde mål. I sann Göteborgsanda fick han omdömet ”Glennsande” efter matchen. Under 1980-talet var han tongivande i det IFK Göteborg som under Sven-Göran Erikssons ledning rönte stora framgångar både på svensk mark och ute i Europa. Laget vann bland annat som första svenska lag någonsin Uefacupen efter att ha besegrat tyska Hamburg i finalen 1982.

Som utlandsproffs är det tiden i italienska Atalanta som har kommit att definiera Glenn Strömberg. I Bergamo blev ”Il Capitano” snabbt en favorit bland fansen och var lagets viktigaste spelare under flera säsonger. Hans ledarskap och eleganta spelstil gjorde honom till en legend i klubben där han än i dag är högt respekterad.

12. Fredrik Ljungberg – explosiv playmaker och Arsenal-ikon

Klubbar: Halmstad, Arsenal, West Ham, Seattle Sounders, Chicago Fire, Celtic, Shimizu S-Pulse, Mumbai City FC
Landskamper: 75 (14 mål) 1998–2008
Meriter: Två VM-slutspel, tre EM-slutspel, svensk liga- och cupmästare, tvåfaldig engelsk ligamästare, trefaldig FA-cupmästare, två guldbollar

Fredrik Ljungberg debuterade i Allsvenskan för Halmstads BK 1994 och var en nyckelspelare när HBK tog SM-guld 1997. Året därpå debuterade han i landslaget och såldes till Arsenal för 40 miljoner kronor, vilket då var den största summan någonsin för en svensk fotbollsspelare. I Premier League-debuten mot Manchester United FC behövde han bara ett par minuter innan han gjort sitt första mål i den rödvita tröjan.

Totalt tillbringade Fredrik Ljungberg nio säsonger med The Gunners och blev en modern Arsenal-ikon. När klubben anordnade en omröstning bland fansen för att utse klubbens 50 bästa spelare genom tiderna hamnade ”Freddie” på elfte plats. Hans explosiva löpningar från mittfältet och förmåga att dyka upp på rätt plats i rätt tid gjorde honom älskad på Highbury.

11. Lennart ”Nacka” Skoglund – teknik och charm som trollband

Klubbar: Hammarby, AIK, Inter, Sampdoria, Palermo, Kärrtorps BK
Landskamper: 11 (1 mål) 1950–1964
Meriter: VM-brons, VM-silver, Svenska Dagbladets bragdmedalj 1959, italiensk mästare två gånger

Sorry Zlatan. Svensk fotbolls störste artist någonsin är Lennart ”Nacka” Skoglund. Så är det bara. Målskytt i den klassiska VM-semifinalen mot Västtyskland 1958, där han även blev utsedd till turneringens bästa vänsterytter. Firad stjärna och mästare i italienska Inter. Gunnar Gren ansåg att Skoglund var den överlägset största svenska stjärnan i Italien, och den sydeuropeiska publiken älskade honom för sitt sätt att spela och leva.

Hans driblingar och tricks var decennier före sin tid, och han levde livet som en äkta bohem både på och utanför planen. Nacka hittades 1975 död i sin lägenhet på Södermalm i Stockholm, 45 år gammal. Hans legend lever dock vidare som symbolen för den fria, konstnärliga fotbollsspelaren.

10. Ronnie Hellström – VM-målvakten med världens respekt

Klubbar: Hammarby, Kaiserslautern, GIF Sundsvall
Landskamper: 77 (0 mål) 1968–1980
Meriter: Tre VM-slutspel, två guldbollar

Målvaktsgiganten Ronnie Hellström landslagsdebuterade redan vid 19 års ålder, och utmärkte sig som en av turneringens absolut bästa målvakter under framförallt VM i Västtyskland 1974, men också 1978 i Argentina. Hans reflexer och positionering var i världsklass, och han spelade en avgörande roll i Sveriges framgångar under 1970-talet.

Proffslivet i tyska Kaiserslautern, där den reflexsnabbe burväktaren än idag är omåttligt populär, fortsatte i ytterligare fyra år efter att landslagskarriären avslutats 1980. Hellström avtackades 1984 med en avskedsmatch inför 35 000 fans, som förste och ende icke-tyska spelare i klubbens historia. Mäktigt!

9. Tomas Brolin – kreativ kraft som bar Sverige till VM-brons

Klubbar: GIF Sundsvall, IFK Norrköping, Parma, Leeds, Zürich, Crystal Palace, Hudiksvall ABK
Landskamper: 47 (27 mål) 1990–1995
Meriter: Två VM-slutspel (brons 1994), ett EM-slutspel (brons 1992), Uefacupmästare, Cupvinnarcupmästare, italiensk cupmästare, två guldbollar

Tomas Brolin slog igenom med dunder och brak 1990 när han i sin debut för IFK Norrköping gjorde hattrick mot de blivande svenska mästarna i IFK Göteborg. Samma år debuterade han i landslaget och gjorde Sveriges första mål i Italien-VM i inledningsmatchen mot Brasilien. Men det var fyra år senare under VM i USA liraren från Hudiksvall skulle ha sin allra största stund.

Han var den viktigaste spelaren i det landslag som bärgade första svenska VM-medaljen sedan 1958, och togs helt korrekt ut i världslaget (där för övrigt Thomas Ravelli utnämndes till andremålvakt). Brolins kreativitet, skottstyrka och förmåga att avgöra matcher gjorde honom odödlig. En hemsk fotskada i EM-kvalet 1995 förstörde karriären, och trots comebackförsök valde Tomas Brolin att avsluta karriären 1998, endast 28 år gammal. Trots detta är han tryggt placerad på listan över Sveriges bästa fotbollsspelare genom tiderna.

8. Nils Liedholm– elegans och spelintelligens i världsklass

Klubbar: Sleipner, IFK Norrköping, Milan
Landskamper: 23 (12 mål) 1947–1958
Meriter: OS-guld, VM-silver, Italiensk mästare både som spelare och tränare

Första representant från Milans legendariska forwardstrio Gre-No-Li, är spelfördelaren Nils Liedholm. ”Il Barone” (Baronen) mäktade dessutom med hela 81 egna fullträffar i den rödsvarta tröjan – imponerande för en mittfältare. Hans eleganta spelstil och förmåga att läsa spelet gjorde honom till en av sin tids mest respekterade spelare i Italien.

I hemma-VM 1958 var han lagkapten och gjorde bland annat finalens första mål mot Brasilien. Efter den aktiva karriären fortsatte Nils Liedholm som tränare och vann Serie A-titeln med både Milan och Roma, vilket ytterligare cementerade hans status som en av fotbollens verkliga storhetar.

7. Bosse Larsson – målsäker, slug och alltid i rörelse

Klubbar: Malmö FF, Stuttgart, Trelleborg
Landskamper: 70 (17 mål) 1964–1978
Meriter: Tre VM-slutspel, sex SM-guld, trefaldig allsvensk skyttekung, svensk cupvinnare fyra gånger, två guldbollar

Bo ”Bosse” Larsson var en av de stora profilerna i svenska fotbollslandslaget under 1970-talet och var alltid given i uttagningarna. Enligt ryktet ska förbundskaptenen Georg ”Åby” Ericson alltid ha tagit ut Bosse först – sedan funderade han över andra spelare. Larsson räknas till Sveriges mest kompletta spelare genom tiderna med sin förmåga att både göra mål och skapa chanser.

Han blev en legend i samma ögonblick han satte den straff som tog oss till VM i Västtyskland -74 i den avgörande och snöiga särspelsmatchen mot Österrike i Gelsenkirchen den 27 november 1973. Han var även en av de mest tongivande spelarna i det Malmö FF som sensationellt tog sig ända till final i Europacupen 1979 – en match Larsson dessvärre missade på grund av skada. Den förste spelare att tilldelas Guldbollen två gånger.

6. Torbjörn Nilsson – instinkt och precision i varje touch

Klubbar: Jonsereds IF, IFK Göteborg, PSV Eindhoven, Kaiserslautern
Landskamper: 28 (9 mål) 1976–1985
Meriter: Ett VM-slutspel, Uefacupmästare, Europacupfinalist, svensk mästare två gånger, svensk cupvinnare två gånger, allsvensk skyttekung

Torbjörn Nilsson är IFK Göteborgs bästa målskytt genom tiderna med 332 fullträffar – ett rekord som sannolikt aldrig kommer att slås. Han kan även stoltsera med seger i Uefacupen och semifinal i Europacupen (nuvarande Champions League), samt dubbla skytteligavinster i Europacupen. Hans målinstinkt var fenomenal och han hade en nästan övernaturlig förmåga att vara på rätt plats vid rätt tillfälle.

Det var också i Blåvitt som Nilsson hade sina bästa dagar som spelare, trots ett par godkända säsonger i tyska Kaiserslautern. Hade han inte avstått från landslaget under flera år är det mycket möjligt att vi sett större svenska framgångar på världsscenen under 80-talet. Hans beslut att prioritera klubbfotbollen visar dock hur dedikerad han var till IFK Göteborg.

5. Henrik Larsson – målmaskinen som blev ”The King of Kings”

Klubbar: Högaborgs BK, Helsingborg, Feyenoord, Celtic, Barcelona, Manchester United
Landskamper: 106 (37 mål) 1993–2009
Meriter: Tre VM-slutspel (brons 1994), tre EM, Champions League-vinnare, ligamästare i Skottland, Spanien och England, Guldskon 2001, två guldbollar

Henrik Larsson är en man av få ord, och på fotbollsplanen lät han istället fötterna tala. Henke är bland annat tidernas bästa målskytt i Uefacupen, och han gjorde under tiden i Celtic hela 242 mål på 312 matcher. Det är lätt att förstå varför han kort och gott kom att kallas för ”The King of Kings” bland fansen på Celtic Park.

Han var högst delaktig i FC Barcelonas Champions League-triumf 2006 med två matchavgörande assists i finalen mot Arsenal. I landslaget var Larsson 2000-talets kanske viktigaste spelare, och han var med och ledde oss till fem raka mästerskap under Lars Lagerbäcks ledning. Henke är dessutom Sveriges bästa mästerskapsmålskytt någonsin med totalt nio fullträffar, varav fem kommit i VM och fyra i EM. Hans professionalism och ödmjukhet gjorde honom till en förebild både på och utanför planen. Utan tvekan en av Sveriges bästa fotbollsspelare genom tiderna.

4. Kurt Hamrin – snabbhet och finess som kunde krossa försvar

Klubbar: AIK, Juventus, Padova, Fiorentina, Milan, Napoli, IFK Stockholm
Landskamper: 32 (17 mål) 1953–1965
Meriter: VM-silver, dubbel Cupvinnarcupmästare, Europacupmästare

Kurt Hamrin var Sveriges bäste högerytter under större delen av 1950- och 60-talet. På 32 matcher med svenska landslaget gjorde han 17 mål – ett anmärkningsvärt snitt för en ytter. ”Kurre” var även en av stjärnorna när Sverige gick till final i hemma-VM 1958. Det var under den turneringen han lade grunden till sin legendstatus i samband med 3-1-målet mot Västtyskland i semifinalen på Nya Ullevi.

Fullträffen anses vara ett av tidernas mest klassiska svenska fotbollsmål – en solodribbling där han visade upp sin fart och teknik. I Italien blev Hamrin en legend, särskilt i Fiorentina där han tillbringade många framgångsrika år. Som grädde på moset representerade Kurre Hamrin dessutom Sverige i två landskamper i bandy, vilket visar på hans mångsidiga idrottstalang.

3. Gunnar Nordahl – Målmaskinen som dominerade Italien

Klubbar: Degerfors, IFK Norrköping, Milan, Roma, Karlstad BIK
Landskamper: 33 (43 mål) 1942–1948
Meriter: OS-guld, italiensk och svensk mästare, skyttekung i Serie A fem gånger, allsvensk skyttekung fyra gånger

Gunnar ”Il Cannoniere” Nordahl blev när han värvades av AC Milan, Sveriges första fotbollsproffs någonsin. Och kanske är det Nordahls goda rykte som banat väg för framtida svenska stjärnor ute i den europeiska toppfotbollen. För aldrig någonsin har en lika effektiv målskytt uppenbarat sig i den italienska högstadivisionen.

Han vann skytteligan hela fem gånger på sex år och innehar än idag det högsta målsnittet någonsin i Serie A med 0,77 mål per match – ett rekord som stått sig i över 70 år. Hans fysiska styrka och avslutningsförmåga var oöverträffad. Med landslaget är det OS-guldet från 1948 som imponerar mest i prisskåpet, där han tillsammans med sina bröder i Gre-No-Li och övriga svenska stjärnor tog hem guldet i London.

2. Gunnar Gren – Kreatören bakom Gre-No-Li

Klubbar: Gårda BK, IFK Göteborg, Milan, Fiorentina, Genoa, Örgryte, Gais, Oddevold
Landskamper: 57 (32 mål) 1939–1958
Meriter: OS-guld, VM-silver, vann den första Guldbollen, italiensk mästare

Den störste i Gre-No-Li-trion är naturligtvis Gunnar Gren. I Italien gavs han smeknamnet ”Il Professore” (Professorn) för sin exceptionella teknik och spelförståelse. Hans förmåga att dirigera spelet och hitta passningar som andra inte såg gjorde honom till en av sin tids mest beundrade spelare.

Han utnämndes vid två tillfällen till ligans bästa utländska spelare och blev 1946 tidernas förste vinnare av svensk fotbolls finaste pris, Guldbollen. Landslagskarriären var också väldigt lyckad med OS-guld 1948 i London och VM-silver 1958 på hemmaplan. Gren var hjärnan i Milano-trion och hans eleganta spelstil inspirerade en hel generation italienska fotbollsspelare. Hans inflytande på hur fotboll spelades i Italien under 1950-talet kan knappast överskattas. Välförtjänt av andraplatsen på listan över Sveriges bästa fotbollsspelare genom tiderna.

1. Zlatan Ibrahimovic – superstjärnan som trotsade alla odds och blev Sveriges bästa fotbollsspelare någonsin

Klubbar: Malmö FF, Ajax, Juventus, Inter, Barcelona, Milan, Paris SG, Manchester United, Los Angeles Galaxy
Landskamper: 122 (62 mål) 2001–2023
Meriter: Två VM-slutspel, tre EM-slutspel, ligamästare i Holland, Italien, Spanien och Frankrike, skytteligasegrar i Italien och Frankrike, 12 guldbollar, årets spelare i Serie A tre gånger, Jerringprisvinnare, FIFA Puskás Award 2013

Det går inte att blunda för Zlatans meritlista. Trots uteblivna större framgångar med landslaget är han i våra ögon Sveriges bästa fotbollsspelare någonsin. Tveklöst. Aldrig har vi haft en så framstående spelare, som dessutom dominerat i varje klubb och liga han placerats i genom åren. Hans förmåga att göra det omöjliga möjligt och avgöra matcher på egen hand har gjort honom unik.

Sedan har vi ju alla de vackra målen. Vi minns soloräden i Ajax, klacken mot Italien och den galna cykelsparken mot England, för att bara nämna några. Zlatans karriär avslutades 2023 efter ännu en framgångsrik sejour i Milan, där han som 41-åring fortfarande levererade på högsta nivå. Hans personlighet, självförtroende och unika karaktär har gjort honom till en global ikon långt utanför fotbollens värld. Zlatan är störst i blågult och därmed Sveriges bästa fotbollsspelare genom alla tider. Så är det bara.

Listan över Sveriges bästa fotbollsspelare genom tiderna är naturligtvis subjektiv och öppen för diskussion. Svensk herrfotboll har genom åren fostrat så många fantastiska spelare att det är nästan omöjligt att välja. Sammanfattningsvis visar denna lista över Sveriges främsta spelare genom tiderna hur dessa 15 namn har lämnat djupa avtryck i den svenska fotbollshistorien.